В 1930-х годах появилось множество студий анимации, ознаменовавших «золотой век» американской мультипликации. Многие из них заложили основы и идеи, которые до сих пор используются в современных мультфильмах и сериалах, вдохновляя произведения поп-культуры. Среди самых известных была Walt Disney Animation Studios, которая уже активно развивала образ Микки Мауса и в 1937 году выпустила первый полнометражный анимационный фильм «Белоснежка и семь гномов». Однако не менее значимыми в ту эпоху стали и Fleischer Studios.
Основанные в 1921 году, Fleischer Studios прославились такими мультфильмами, как «Бетти Буп», «Клоун Коко», «Бимбо», «Моряк Попай» и «Супермен». Одной из отличительных черт их работ был стиль анимации «Rubber Hose» (резиновый шланг), известный гибкими, как у тряпичных кукол, руками и ногами персонажей, а также общей «странной/любопытной» атмосферой, присущей их чёрно-белым творениям. Именно это чувство странности, любопытства и, главное, невероятного веселья я хочу обсудить сегодня, говоря о MOUSE: P.I. For Hire — новой игре, разработанной Fumi Games и Playside Studios.
MOUSE — это шутер от первого лица (FPS) в классическом стиле «Boomer Shooter» 90-х, напоминающий DOOM, Quake и Duke Nukem 3D. Его чёрно-белый мультяшный визуал в стиле 30-х годов стал главным магнитом, привлёкшим внимание с момента первого анонса, за что игру часто называли «Cuphead от мира шутеров». Но действительно ли это всё, что может предложить игра?
ПЕРЕДАЙ ПРИВЕТ МОЕМУ МАЛЕНЬКОМУ ДРУГУ
Сюжет MOUSE: P.I. For Hire представляет собой нуарное расследование, а наш главный герой, детектив Джек Пеппер, озвучен великолепным Троем Бейкером — актёром, известным по ролям Джоэла в The Last of Us, Хиггса в Death Stranding и недавно Индианы Джонса в Indiana Jones and the Great Circle. Джек создаёт мрачную атмосферу с ещё более мрачным джазом на фоне, постоянно ведя внутренние монологи об окружающем мире и используя их для раскрытия своего дела.
Геймплей MOUSE прекрасно вписывается в концепцию Boomer Shooter: управление интуитивно понятно для фанатов жанра, с акцентом на «стреляй, а потом целься». Передвижение протагониста проработано отлично, что позволяет легко перемещаться по локациям как в платформенных секциях, так и в интенсивных боевых моментах. В вашем распоряжении огромный арсенал: пистолет, дробовик, пулемёт, пушка, кислотномёт, динамит, бензопила и другие безумные виды оружия, которые обеспечат массу удовольствия.
Каждое оружие обладает уникальной и прекрасно выполненной анимацией, а каждый выстрел может сопровождаться особой анимацией казни врага: кислотное оружие плавит противников до скелетов, огонь или взрывы превращают их в пепел, а падение тяжёлого предмета на врага делает из него блин. Каждое оружие также можно улучшать, обращаясь к юной Тэмми Таблер за верстаком. Каждое улучшение, а их три, добавляет новые детали к модели оружия: появляется другой прицел, дополнительная шестерёнка, вращающиеся трубки и провода, что создаёт ощущение классической бразильской «кустарщины» или самоделки.
Помимо оружия, у Джека есть и разблокируемые способности, использующие его хвост: он может превращаться в крюк для подвешивания, в пропеллер для парения в воздухе, а также служить инструментом для взлома сейфов и замков в мини-игре-лабиринте, что сильно напомнило мне мини-игры по взлому из Bioshock.
Уровни игры разделены картой, по которой вы перемещаетесь на машине, чтобы начать следующую миссию. Карта выполнена очень красиво и очаровательно с точки зрения визуала. Вначале интересно рассматривать городскую панораму, но после середины игры это становится немного утомительным, так как машина Джека передвигается по карте довольно медленно. Было бы лучше добавить кнопку для ускорения передвижения на карте.
В игре также есть множество побочных заданий, которые, по сути, представляют собой просьбы ваших друзей. Все эти миссии линейно связаны с основной сюжетной линией. Например, когда вы отправляетесь на третий этап игры, один из ваших друзей может позвонить и сказать: «Эй, я слышал, ты идёшь туда-то… не окажешь услугу?» — так начинается побочное задание. И для тех, кто хочет пройти игру полностью, будьте осторожны! Если вы пропустите этап, то не сможете вернуться, чтобы завершить побочную миссию! Каждый этап можно пройти только один раз за прохождение.
Саундтрек игры просто великолепен, каждая область на карте имеет свой уникальный музыкальный стиль. В офисе Джека и в городских районах звучит мрачный джаз с доминирующим саксофоном, но при вступлении в бой вся группа начинает играть в более стремительном ритме, подчёркивающем интенсивность перестрелок. В сельской местности музыкальная тема выделяется редкими нотами банджо, которые в бою становятся более частыми и ускоряются. Многие треки лицензированы, но в игре предусмотрен стримерский режим, чтобы избежать проблем с авторскими правами.
Ещё одно побочное развлечение в игре — это карточная игра в бейсбол, простой, но увлекательный мини-гейм. Правила легко понять: каждая карта имеет свой показатель силы, и побеждает тот, кто наберёт больше очков атаки, чтобы пройти все базы и заработать очки за 5 раундов.
Жили-были…
Сюжет игры начинается с того, как Джек берётся за дело об исчезновении знаменитого фокусника Стива Бандела. Исследуя различные места в поисках улик, разговаривая со множеством людей и, конечно же, устраивая перестрелки, Джек понимает, что это дело гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд.
Вначале сюжет подаётся очень хорошо, привнося интригу и при этом сохраняя непринуждённую, «глуповатую» атмосферу мультфильма, делая игру весёлой, лёгкой и забавной. При этом игрок остаётся любопытным по отношению к каждой новой улике и множеству других тайн, переплетающихся в ходе повествования. Более того, каждую найденную улику на каждом этапе игры вы размещаете на своём следственном щите, и с каждой подсказкой Джек понимает, куда двигаться дальше в своём стремлении разгадать тайны.
В ходе этого расследования можно найти множество отсылок: Джек насвистывает мелодию из «Пароходика Уилли», ест шпинат и становится сильным, как моряк Попай, а также встречаются отсылки и пасхалки к современным произведениям.
Однако, несмотря на непринуждённую эстетику, актёрскую игру, а также фантастическое и комическое насилие, история игры содержит весьма серьёзные моменты (порой даже слишком серьёзные для такого стиля). Если в Cuphead, например, присутствовал более едкий юмор или элементы с демонами и пактами, но они были хорошо сбалансированы, чтобы игра не теряла мультяшной атмосферы, то в MOUSE: P.I. For Hire я почувствовал, что сюжет слишком сильно отклоняется от тона, заданного визуальным стилем. История начинается как простое, даже невинное нуарное расследование, напоминающее «Приключения Тинтина», но с большей долей безумия, как в мультфильмах о дятле Вуди. Однако со временем сюжет становится более мрачным и затрагивает деликатные и острые социальные темы, которые актуальны и по сей день: классовое неравенство, полицейское насилие и злоупотребление властью. Это отвлекало меня от мультяшной атмосферы игры и заставляло задуматься, насколько уместно такое в проекте, где ты действуешь почти как Багз Банни с комическими звуковыми эффектами и анимациями, но при этом сталкиваешься со сценами социальной несправедливости. Впрочем, это не первый случай в истории: кто помнит печально известный эпизод с использованием мультфильмов о Дональде Даке в пропаганде во время Второй мировой войны?
ВОТ И ВСЁ, РЕБЯТА!
MOUSE: P.I. For Hire — это игра со смелыми и очень креативными идеями, увлекательным геймплеем и довольно глубоким подтекстом в сюжете. Я прошёл игру примерно за 20 часов, и хотя в некоторые моменты она казалась затянутой, я получил огромное удовольствие. Каждый новый бой и новое оружие дарили радость исследования того, что игра предлагала на каждом этапе. Я с нетерпением и любопытством жду следующего проекта от этой студии, ведь такое сочетание Boomer Shooter с мультяшной эстетикой стало для меня настоящим подарком.